"Stone scaglie" prodotte con il metodo della martellatura
Ci sono alcuni segni particolari dell'evoluzione dell'uomo moderno e della nascita di civiltà complesse, come l'uso dei pigmenti, la creazione artistica, l'uso di ornamenti e la produzione di strumenti compositi... Per molto tempo paleoantropologi e archeologi siete stati curiosi di sapere quando gli antichi esseri umani dell'Asia orientale iniziarono per la prima volta a mostrare questo "comportamento moderno"?
In passato, l’opinione dominante a livello internazionale era che la tecnologia e la cultura delle popolazioni dell’Eurasia occidentale si fossero sviluppate prima di quelle dell’Asia orientale. Tuttavia, secondo le ultime prove archeologiche del bacino di Nihewan in Cina, i due non solo sono sincronizzati, ma hanno anche caratteristiche proprie.
Il 3 marzo Nature ha pubblicato online i risultati della ricerca completata congiuntamente da gruppi di ricerca provenienti da Cina, Germania, Spagna, Francia e altri paesi.
Gli asiatici orientali usavano i pigmenti 40,000 anni fa
Nel processo di evoluzione degli esseri umani antichi in esseri umani moderni, l’uso del colore è uno dei segni importanti. Poiché è legato allo sviluppo dell'estetica umana e del comportamento simbolico, rappresenta l'inizio dell'approfondimento degli esseri umani nel mondo spirituale.
Tuttavia, nell’Asia orientale sono sempre mancati resti archeologici sull’uso dei pigmenti e sulla creazione artistica da parte degli antichi esseri umani.
Dal 2013 al 2014, l'Istituto provinciale di reperti culturali e archeologia dell'Hebei ha scoperto il sito Xiamabei a Nihewan e ha condotto scavi sistematici. Wang Fagang, il primo autore dell'articolo e curatore associato della ricerca dell'Istituto provinciale di reperti culturali e archeologia dell'Hebei, ha introdotto che lo spessore del deposito di questo sito è di 290 cm. Lo strato culturale principale è una rara sepoltura in situ, che conserva numerosi strumenti in pietra, strumenti in osso e frammenti fossili di animali.
La datazione con spettrometria di massa con acceleratore ad alta precisione al carbonio-14 e la datazione con luminescenza stimolata otticamente e i risultati dei calcoli del modello bayesiano mostrano che questo strato culturale principale si è formato da 41,000 a 39,000 anni fa.
"Abbiamo visto un'area di tintura rossa arricchita con ematite in questo strato culturale principale di soli 12 metri quadrati, ma questa scoperta non è sufficiente per dimostrare che deve essere stata lasciata dalla lavorazione umana." Wang Fagang ha detto.
Il compito di svelare il mistero e trovare prove è stato affidato a Yang Shixia, ricercatore associato presso l'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleoantropologia, Accademia Cinese delle Scienze (di seguito denominato Istituto di Paleontologia dei Vertebrati). Ha iniziato a pensare a come organizzare e completare vari compiti di ricerca.
A quel tempo, la squadra di scavo sul campo dell'Istituto provinciale di reperti culturali e archeologia dell'Hebei trovò due pezzi di ematite di diverse dimensioni nell'area di tintura. Dopo aver completato la determinazione preliminare della natura, il team nazionale ha collaborato con il professor Francesco d'Errico e la dottoressa Daniela Eugenia Rosso, "grandi nomi" nel campo dell'archeologia ornamentale dell'Università di Bordeaux in Francia, per interpretare questa scoperta più perfettamente.
Si è riscontrato che la superficie del pezzo più grande presentava evidenti tracce di ripetuti attriti. "Dal microscopio possiamo vedere che l'attrito è direzionale e che i graffi lasciati sono ovviamente regolari." Yang Shixia ha spiegato.
Hanno trovato anche microschegge di ematite su un'altra lunga striscia di calcare con una superficie evidentemente tinta di rosso. La dimensione era di circa 200 micron, sottile come un capello. "Proprio come quando strofiniamo avanti e indietro con una gomma, verranno prodotti molti residui di gomma." Yang Shixia ha fatto un'analogia.
Per garantire che tutto fosse infallibile, il gruppo di ricerca ha anche analizzato i sedimenti nell’area di tintura della polvere di ematite del sito e li ha confrontati con i sedimenti in altre aree del sito e nelle aree circostanti esterne al sito.
Con l'aiuto di Deng Chenglong, ricercatore presso l'Istituto di Geologia e Geofisica dell'Accademia Cinese delle Scienze, il gruppo di ricerca ha condotto analisi geochimiche e del magnetismo delle rocce sui sedimenti, e alla fine ha determinato che solo l'area di lavorazione dell'ematite aveva polvere di ematite rimasta dai sedimenti. macinazione artificiale.
Per cosa gli antichi 40,000 anni fa usavano questi pigmenti? "Potrebbe essere trucco, tatuaggi, decorazioni, oppure potrebbe essere usato per disegnare pitture rupestri, o anche per usi più pratici, come la lavorazione della pelle." Yang Shixia ha detto al China Science Daily.
La lavorazione e l'uso dei pigmenti è un importante "fattore culturale archeologico" nella complessità del comportamento umano moderno e nello sviluppo dell'ideologia. Song Xinchao, vicedirettore dell'Amministrazione statale dei beni culturali, ritiene che rappresenti la ricerca più elevata della creazione artistica, dell'estetica e dell'espressione cognitiva da parte degli antichi esseri umani nell'Asia orientale, e "questa ricerca è sincronizzata con il mondo".
Piccolo e "ruvido", semplicemente buono da usare
Durante gli scavi sul campo, l'Istituto provinciale di reperti culturali e di archeologia dell'Hebei ha rinvenuto quasi 400 strumenti di pietra. Quando apparvero di fronte a Yang Shixia, l'esperto ricercatore paleolitico rimase molto sorpreso.
Queste scaglie di pietra sono molto piccole, più della metà sono inferiori a 2 cm. "Il diametro di una moneta da 5-cent è 2,05 centimetri." Disse emozionata: "Non sei curioso di sapere l'uso di questi piccoli frammenti che non possono essere afferrati nemmeno con le mani? Possono essere usati per tagliare la carne e raschiare le ossa?"
Non solo, queste piccole scaglie di pietra hanno una forma irregolare, e anche la tecnica di martellatura è molto semplice. Sono tutti martellati in un modo simile allo schiacciamento delle noci (metodo del martellamento). Yang Shixia ha utilizzato l'archeologia sperimentale per replicare frammenti così piccoli e molti frammenti possono essere ottenuti in un tempo molto breve, quindi i requisiti tecnici non sono elevati.
Secondo il pensiero convenzionale, è probabile che questi strumenti di pietra vengano ignorati, ma Yang Shixia è rimasto bloccato in un vicolo cieco.
Sulla base delle osservazioni preliminari al microscopio, ha selezionato i campioni e ha deciso di effettuare l'analisi dei residui e delle microtracce. Per questa parte del lavoro, ha contattato il professor Andreu Ollé dell’Istituto di Paleoecologia ed Evoluzione Umana della Catalogna, Spagna.
Usando il metodo combinato di più apparecchiature microscopiche, dopo molte osservazioni, non solo trovarono tracce di taglio sulle scaglie, ma scoprirono anche che alcune piccole scaglie erano attaccate con manici ossei, in particolare i residui di fibre vegetali disposte linearmente, dimostrando che gli antichi esseri umani a quel tempo sapevano come legare manici di osso a scaglie di pietra e usarli come strumenti da taglio e perforazione.
Nel tardo Paleolitico, esisteva una sorta di tecnologia simbolo dei primi uomini moderni, che era la tecnologia delle lame di pietra, specialmente nella parte occidentale del Vecchio Mondo. Questa tecnologia ha procedure operative fisse come nuclei di pietra prefabbricati, scheggiatura direzionale e lavorazione sistematica. Gli strumenti prodotti sono standardizzati, squisiti e affilati. Successivamente è stata sviluppata la tecnologia delle microlame, che rappresenta l’apice della tecnologia degli strumenti in pietra umana.
Nell’Asia orientale, la tecnologia delle lame di pietra e delle microlame è apparsa relativamente tardi e le prove sono relativamente sporadiche. In passato, l’opinione dominante a livello internazionale era che quando gli antichi esseri umani si diffusero dalla parte occidentale del Vecchio Mondo all’Asia orientale, portarono anche questa tecnologia “avanzata”.
Le piccole scaglie di pietra sono facilmente etichettate come arretrate a causa delle loro forme irregolari e della semplice lavorazione. Ma questo mondo è dialettico.
Quando la tecnologia degli utensili in pietra raggiunse il suo apice, anche il lavoro impiegato dagli antichi esseri umani nella lavorazione aumentò in modo esponenziale. Per sopravvivere, gli esseri umani hanno scelto strumenti più convenienti e durevoli piuttosto che strumenti complessi e sofisticati. "Da questo punto di vista, le popolazioni dell'Asia orientale che sono abituate a usare piccole scaglie di pietra potrebbero aver compreso da tempo il principio di 'semplificare il complesso'." Yang Shixia ha detto senza mezzi termini: "Inoltre, hanno anche imparato a formare strumenti compositi aggiungendo manici, il che dimostra ulteriormente che gli antichi esseri umani nell'Asia orientale 40,000 anni fa non erano semplici."
"Non è solo la tecnologia delle lame di pietra e delle micro-lame, popolare nella parte occidentale del Vecchio Mondo, a rappresentare un segno del progresso tecnologico nel tardo Paleolitico." Gao Xing, ricercatore presso l’Istituto di Paleontologia dei Vertebrati, ha sottolineato nei suoi commenti che, indipendentemente dal modo in cui i primi esseri umani si diffondevano e comunicavano, non si trattava di un unico modello e la manifestazione della complessità della tecnologia e del comportamento umano moderno dovrebbe essere diversificata.
Rendere straordinari i materiali comuni
"In passato, lo studio degli antichi esseri umani nell'Asia orientale si concentrava principalmente sull'origine della popolazione orientale, ma questo studio evidenzia un'altra direzione importante, ovvero il processo di sviluppo delle attività umane." Wang Youping, professore presso la Scuola di Archeologia e Studi Museali dell'Università di Pechino, ha commentato che lo 12-strato culturale principale di un metro quadrato del sito di Xiamabei mostra completamente la vita degli antichi esseri umani nell'Asia orientale 40,{{3 }} anni fa.
Le persone possono vedere chiaramente che l'area di lavorazione dell'ematite si trova nell'angolo nord-ovest del sito. C'è un pozzo del fuoco a est, le ceneri del pozzo traboccano e gli strumenti di pietra sono sparsi qua e là. Questi strumenti di pietra sono distribuiti in luoghi diversi a seconda delle loro funzioni. Riposano attorno alla stufa, macinano le pietre per ottenere i colori, incastonano le pietre nelle lame, condividono la preda e ognuno mostra le proprie abilità e svolge i propri compiti.
Gao Xing ha anche affermato che non solo i fossili umani sono le scoperte archeologiche più importanti, ma che anche le reliquie culturali umane hanno un significato unico.
Tuttavia, lo scavo di reperti culturali non si basa solo su semplici scoperte. Per far "parlare" questi minerali e strumenti poco appariscenti, si affidano anche a vari mezzi scientifici e tecnologici avanzati. Ad esempio, spettrometria di massa con acceleratore ad alta precisione al carbonio-14 e analisi della datazione con luminescenza stimolata otticamente, spettroscopia Raman, diffrazione di raggi X, analisi magnetica delle rocce, ecc.
Mettere insieme una varietà di mezzi scientifici e tecnologici si basa sulla collaborazione internazionale, interdisciplinare e multipiattaforma. Per questo studio, Yang Shixia, la prima autrice e autrice corrispondente, ha "scherzato" in un'intervista dicendo di aver utilizzato quasi tutte le sue "connessioni" nel suo curriculum personale per trovare il collaboratore più adatto.
"Ciò è anche in linea con la tendenza e le esigenze dello sviluppo della ricerca scientifica nel campo dell'evoluzione umana. Abbiamo bisogno di collaborazione incrociata e di un atteggiamento aperto." Crede che nel processo di esplorazione delle principali questioni scientifiche globali, gli studiosi internazionali debbano unirsi, cooperare e prestare attenzione alla storia dell'evoluzione umana.
Informazioni sulla carta correlata:
https://doi.org/10.1038/s41586-022-04445-2
